Öğretim kuramları, "öğretme" fiilinin en etkili olarak nasıl gerçekleştirilebileceğini açıklamaya çalışırlar. Her ne kadar bazı kaynaklarda yer verilse de "öğretim tasarımı kuramı" diye bir şey yoktur. Bu ifade ile kastedilen, mevcut öğretim kuramlarının öğretim tasarımı sürecinde kullanılmasıdır. Öğretim tasarımı modelleri de çoğunlukla bu kuramları temel alırlar. Tasarım, kuramsal temele dayanan bir eylem olamaz. "Web tasarımı kuramı" ya da "grafik tasarımı kuramı" olamayacağı gibi (bunlar kulağa nasıl saçma geliyorsa) "öğretim tasarımı kuramı" da olamaz.